I’ve officially closed the Sample Return Capsule! The sample of Bennu is sealed inside and ready for our voyage back to Earth. The SRC will touch down in the Utah desert on Sep. 24, 2023. Thanks, everyone, for being a part of my journey #ToBennuAndBack pic.twitter.com/z75ITNiGBf— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) October 29, 2020

Con adelanto sobre lo previsto y además con cierta prisa la sonda Osiris-REX de la NASA conseguía este pasado fin de semana asegurar el cabezal que contiene las muestras que ha tomado del asteroide Bennu para su regreso a casa.

La sonda tocó la superficie del asteroide el pasado 21 de octubre. Pero resultó ser menos compacta de lo previsto con lo que el cabezal de toma de muestras se hundió hasta unos 48 centímetros bajo ella. Esto hizo a su vez que quedara tan lleno que su tapa no cerraba bien. Así que la sonda estaba perdiendo parte de las muestras. Puede decirse que casi murieron de éxito.

Por ello, en cuanto detectaron en las imágenes que envió la sonda que esto estaba sucediendo el equipo de la misión decidió acelerar el proceso de estiba de la muestra y saltarse, por ejemplo, una maniobra en la que la sonda iba a girar sobre su eje para comprobar cuanto material había recogido. También cancelaron una maniobra de frenado. Y es que se temían que cualquier aceleración pudiera aumentar el ritmo de pérdida de material.

Para asegurar las muestras el brazo robot de la sonda colocó el cabezal …