Impresión artística de dos astronautas de la NASA sobre la superficie de la Luna. El diseño de sus trajes no se corresponde con el de ninguna de las dos empresas adjudicatarias – NASA

Según se puede leer en NASA Partners with Industry for New Spacewalking, Moonwalking Services, la agencia espacial estadounidense ha contratado el diseño y fabricación de sus nuevos trajes espaciales a Axiom Space y a un equipo formado por Collins Aerospace, ILC Dover y Oceaneering. De hecho les va a contratar también el alquiler de esos trajes, igual que ahora hace con las Crew Dragon de SpaceX para lanzar tripulaciones a la Estación Espacial Internacional (EEI) y en unos meses, si no se tuercen las cosas, con las Starliner de Boeing.

De esta forma la agencia deja de lado el desarrollo propio del traje espacial comocido como xEMU que había presentado en 2019.

La NASA quiere trajes para dos tipos de tareas: paseos espaciales en la Estación Espacial Internacional, y paseos sobre la superficie de la Luna en las misiones del programa Artemisa. Las dos empresas adjudicatarias tienen libertad de diseñar el mismo traje para las dos tareas o dos trajes parecidos pero similares. Aunque el sistema de soporte vital ha de ser el mismo.

La agencia se reserva el derecho de, según vayan avanzando las pruebas, contratar según qué servicios con una de las empresas, con otra, o hacer una mezcla de adjudicaciones. En total se gastará unos 3.500 millones de dólares en el programa.

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