Los guijarros atascados en el carrusel de toma de muestras de Perseverance – NASA/JPL-Caltech/MSSS

El pasado 29 de diciembre de 2021, al intentar almacenar la séptima muestra que tomó en Marte, el rover Perseverance de la NASA detectó un problema. Así que, tal y como está programado, detuvo la operación. Una vez analizados los datos en tierra el problema resultó ser que se había encontrado con una resistencia inesperada a la hora de intentar pasar el tubo con la muestra del cabezal percutor de su brazo al carrusel que lo tiene que pasar al sistema de procesado y almacenamiento, lo que indicaba que el mecanismo de toma de muestras estaba atascado. No es la primera vez que Perseverance se encuentra con problemas a la hora de tomar una muestra; de hecho el primer intento resultó fallido.

Así que el equipo de la misión le encargó a Perseverance que, tras separar el cabezal de perforacion del carrusel, hiciera unas fotos, Y resulta que hay unos guijarros a la entrada del carrusel que no deberían estar ahí. Se ven en la foto de arriba. Por eso la resistencia a la hora de guardar el tubo de muestras, que simplemente no podía seguir avanzando.

El equipo del rover está convencido de que son piedras que cayeron del tubo al pasarlo del cabezal percutor al carrusel de almacenamiento. Y tienen un plan para librarse de ellas. Pero como es la primera vez que lo van a poner en acción se lo han tomando con …