La Cygnus 12 en la EEI – NASA

Tras un lanzamiento sin problemas el pasado día 2 de noviembre la nave de carga Cygnus NG-12 «Alan Bean» está atracada en el módulo Unity de la Estación Espacial Internacional.

Su misión forma parte del ciclo continuo de lanzamientos a cargo de distintos tipos de cápsulas de carga (las Cygnus además de las Dragon de SpaceX, los HTV japoneses y las Progress rusas) que se encargan de mantener la EEI y sus tripulaciones convenientemente provistos de todo lo que necesitan para seguir operando. Y es que el pasado 2 de noviembre la Estación cumplía 19 años de estar permanentemente ocupada.

En este caso la Alan Bean lleva a bordo 680 kg de suministros para la tripulación, 1.983 para investigaciones científicas, 104 para paseos espaciales, 756 de hardware para el segmento estadounidense de la Estación y otros 11 para el segmento ruso, 17 de equipos informáticos, y 35 de equipos de Northrop Grumman, la empresa fabricante de la cápsula.

Pero sobre todo lleva a bordo los últimos materiales necesarios para intentar acometer la reparación del Espectrómetro Magnético Alfa 02 (AMS-02, o AMS para no liarnos). El AMS es un detector de partículas que está montado en el exterior de la Estación desde 2011.

El AMS-02 en el exterior de la EEI – NASA

Estaba diseñado para durar tres años pero tras casi triplicar ese tiempo está a punto de cascar. El problema es que sus detectores tienen que estar a una temperatura muy …