Aunque no tiene una gran eficacia la Organización Mundial de la Salud (OMS) acaba de decidir recomendar una vacuna contra la malaria por primera vez en la historia. Se trata de una vacuna que actúa contra el Plasmodium falciparum, el más mortal de los cinco patógenos que causan la malaria, y el más extendido en África. El nombre de la vacuna es RTS,S o Mosquirix.

La eficacia de la vacuna es, en el mejor de los casos, de un 50% frente a casos graves de la enfermedad en el primer año de aplicación, desapareciendo esa efectividad a los cuatro años. Pero la OMS espera que combinada con otras medidas como el uso de mosquiteros con insecticida en las camas, la desinfección del interior de las casas, y los tratamientos médicos para quienes desarrollan la enfermedad, se pueda reducir la mortandad infantil: la malaria mata a medio millón de personas cada año, casi todas ellas en el África subsahariana, entre ellas 260.000 niños menores de 5 años.

La malaria es una enfermedad para la que se llevan cien años intentado desarrollar una vacuna, algo que es extremadamente complicado porque la causa un parásito, pues los parásitos son mucho más complejos que los virus o las bacterias. Y de hecho ha habido varios intentos en este tiempo de desarrollar vacunas para la malaria. Pero todos han fracasado.

En esta ocasión la apuesta pasa por ver que efectivamente se reduce la mortandad infantil, algo que no se ha medido en los estudios llevados …