Dinkinesh y su luna vistos por Lucy – NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOAO

El 1 de noviembre de 2023 la sonda Lucy de la NASA hizo un sobrevuelo del asteroide Dinkinesh. Las primeras imágenes recibidas han dado la sorpresa de que Dinkinesh es un asteroide doble.

Los datos e imágenes que están llegando desde Lucy fueron obtenidas mientras la sonda sobrevolaba Dinkinesh a algo más de 16.000 kilómetros por hora, que es la velocidad a la que sobrevolará los asteroides troyanos de Júpiter que son su objetivo real. De hecho el objetivo del sobrevuelo era comprobar el funcionamiento de sus instrumentos de a bordo, en especial el del sistema de guiado, que de forma autónoma tenía que localizar el asteroide y seguirlo para así ajustar hacia dónde apuntaban los instrumentos, ya que había un grado de incertidumbre sobre la posición real del asteroide.

Y los resultados obtenidos en Dinkinesh son din duda una gran infusión de confianza en el éxito de la misión porque es entre 10 y 100 veces más pequeño que los troyanos en cuestión y aún así todo parece haber funcionado a la perfección. Aunque aún quedan unos días hasta que terminemos de recibir todos los datos recogidos por los instrumentos de la sonda.

La imagen de arriba muestra la «salida de la luna» del asteroide satélite cuando sale por detrás de Dinkinesh. Es una imagen obtenida por la cámara Lucy Long-Range Reconnaissance Imager (L'LORRI) menos de un minuto después del máximo acercamiento desde una distancia aproximada de …