Con el despliegue de los paneles solares, que desde las 15:33, hora penincular española (UTC +2), están en posición y generando electricidad, ya se puede decir que el lanzamiento de la sonda JUICE de la Agencia Espacial Europea rumbo a Júpiter ha terminado con éxito. El lanzamiento en sí se produjo a las 14:14 y corrió a cargo del penúltimo Ariane 5 ECA.

Las primeras fases del lanzamiento –separación de los propulsores laterales, apertura de la cofia, y separación y encendido de la segunda etapa– se desarrollaron sin problemas.

Pero JUICE decidió crear un poco de suspense al tardar unos minutos más de lo previsto en ponerse en contacto con el control de la misión después de su separación de la segunda etapa. Afortunadamente todo se quedó en unos minutos de tensión y pronto estaba hablando con el control de la misión mientras ejecutaba su secuencia de despliegue. Que de hecho ejecutó algo más rápido de lo previsto porque todo iba extremadamente bien y las pausas previstas para dejar estabilizar las cosas fueron mínimas.

Vienen ahora varias semanas de la fase inicial de operaciones de la sonda en las que se irán activando y probando el resto de los sistemas necesarios para la larga fase de crucero de la misión.

El principio de un largo camino

La sala de control en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) desde la que se gestionará la misión - ESA

JUICE, de Jupiter Icy Moons Explorer, Explorador de las lunas heladas de Júpiter, …