Tal y como estaba previsto a las 22:01 del 5 de febrero de 2019, hora peninsular española, el Ariane 5 ECA encargado de poner en órbita de los satélites de comunicaciones Saudi Geostationary Satellite 1/Hellas Sat 4 (HS-4/SGS-1) y GSAT-31 despegaba del complejo de lanzamiento ELA-3 del espaciopuerto de Kourou para el primer lanzamiento de Arianespace de 2019; es también el octavo lanzamiento orbital del año

A diferencia del primer lanzamiento de 2018 en el que un error en la programación de los parámetros de guiado del ordenador de a bordo estuvo a punto de dar con la misión al traste en este caso todo se desarrolló a la perfección y a los 27 minutos y 22 segundos el HS-4/SGS-1 se separaba de la segunda etapa del cohete, seguido a los 42:20 por el GSAT-31.

Fue el lanzamiento número 306 para Arianespace, el número 247 con un cohete de la familia Ariane, el número 103 de un Ariane 5 y el número 70 de un Ariane 5 en su variante ECA. En total Arianespace ha lanzado a 374 satélites destinados a órbita geoestacionaria.

Despegue del cohete – ESA/CNES/Arianespace/Optique Vidéo du CSG - JM Guillon

En total Arianespace tiene programados 13 lanzamientos para 2019 desde Kourou con cohetes Ariane5 , Soyuz, Vega y Vega C. Y también tiene planeados hasta cuatro lanzamientos de satélites de la constelación de OneWeb desde Baikonur.

Lo de que haya más satélites en órbita que lanzamientos es posible porque a menudo se lanzan dos más satélites …