Despegue del Webb – ESA/CNES/Arianespace

La misión del Telescopio Espacial James Webb es contar la historia del universo, desde unos pocos latidos después de su radiante y explosivo nacimiento, pasando por el discurrir de las eras cósmicas, hasta ahora, cuando los humanos fabricamos máquinas lo suficientemente potentes como para mirar hacia atrás, hacia los inicios del espacio y el tiempo.– Dra. Nadia Drake

Hace un poco más de media hora un cohete Ariane 5 despegaba del espaciopuerto de Kourou en la Guayana Francesa en el que era sin duda uno de los lanzamientos más esperados de los últimos años. Y no es de extrañar, porque a bordo iba el Telescopio Espacial James Webb, cuyo lanzamiento estaba originalmente previsto para 2007. Con el panel solar del telescopio desplegado y produciendo electricidad la primera fase de su viaje acaba de terminar. Pero aún queda mucho para que podamos respirar con alivio.

¿De dónde venimos?

El Webb no sólo llega 14 años tarde, sino que además llega a un coste muy superior al previsto inicialmente; de 500 millones de dólares en los que se estimaban su construcción y lanzamiento cuando fue diseñado ya van más de 10.000 millones de dólares invertidos en este proyecto. Los retrasos y sobrecostes hicieron que estuviera a punto de ser cancelado en varias ocasiones, en 2011 en especial, cuando le faltó un pelo.

Pero a pesar de todo ha sobrevivido a su complicado desarrollo y por fin está en el espacio. Aunque sólo por eso ya las expectativas …