Las orcas son animales maravillosos, pese a la mala propaganda que reciben con el apodo de "ballenas asesinas". Entre todas sus cualidades, un reciente estudio resalta que estos mamíferos entran en menopausia para preservar una importante función dentro de sus sociedades.Esto puede parecer inusual, pero las orcas son animales muy sociales, con complejas estructuras de comportamiento y de grupo.

Pese a su excelente desempeño como cazadoras, también son animales que se preocupan por el relevo generacional y la menopausia cumple con esa cuestión al evitar la competencia y los conflictos reproductivos internos.

Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Exeter, Reino Unido, encontró patrones interesantes en la evolución de la menopausia en las "ballenas dentadas", que es simplemente una manera elegante de referirse a los mamíferos acuáticos con dientes, como cachalotes, delfines o, en este caso, orcas.

La propuesta principal de este artículo es que las orcas entran en menopausia para mitigar la competencia intergeneracional y favorecer la ayuda entre generaciones, particularmente en la relación abuelas-nietos (que no es muy distinta a la que tenemos nosotros con nuestros abuelos; ¿cuántas veces no te pasó dinero en secreto la abuelita?). Este hecho sugiere que las orcas que pasaron por la menopausia pasan más tiempo con sus descendientes.

Diversas investigaciones apuntan a que las ballenas son seres con una estructura social muy interesante y más compleja de lo que pensamos. Según un estudio publicado en la revista Biological Journal of the Linnean …