Las hormigas son capaces de amputar las extremidades de sus compañeras en un intento por salvarles la vida. Ese es el resultado que plantea una nueva investigación publicada en la revista Current Biology, donde se muestra que además de los humanos, estos insectos son los únicos que también practican la amputación como un tratamiento médico eficiente.

De acuerdo con Erik Frank, uno de los autores del estudio, las hormigas pueden diagnosticar heridas y, según la ubicación de estas, adaptar el tratamiento para maximizar las posibilidades de supervivencia de los heridos.

Las hormigas médicas

El grupo de estudio de Frank ya ha investigado hormigas en el pasado, específicamente las cazadoras de termitas en los trópicos, que son capaces de reducir la tasa de mortalidad entre ellas al tratar sus heridas con secreciones que previenen infecciones gracias a una glándula especial.

Sin embargo, en esta ocasión, se estudió a las hormigas carpinteras de Florida, conocidas también como Camponotus floridanus, que viven en madera podrida y luchan contra sus rivales para defender su hogar, en las que no existe esta glándula.

Al estudiarlas, se descubrió que estas hormigas eran capaces de cortar las patas de sus compañeras heridas durante sus batallas, similar a como lo haría un cirujano en la época de la Guerra Civil, para maximizar la probabilidad de supervivencia de los afectados.

Tras observarlas al detalle, se concluyó que si una hormiga herida le "mostraba" su pata …