La Estrella de Barnard ha sido durante más de un siglo la obsesión de numerosos astrónomos y cazadores de planetas. A solo 6 años luz de distancia, esta enana roja representa la estrella individual más cercana a nuestro Sistema Solar, convirtiendo su vecindario cósmico en un objetivo prioritario para la búsqueda de otros mundos. Finalmente, ese esfuerzo ha dado frutos con el descubrimiento de cuatro pequeños planetas rocosos que orbitan a su alrededor.Según publica la revista SciTechDaily, el hallazgo se logró gracias al instrumento MAROON-X instalado en el telescopio Gemini Norte en Hawái. Este sofisticado espectrógrafo, desarrollado específicamente para detectar planetas alrededor de enanas rojas, ha permitido confirmar la existencia de estos cuatro mundos que habían eludido a los astrónomos durante décadas debido a su diminuto tamaño.Un cuarteto de mundos diminutosLos planetas descubiertos son verdaderamente peculiares. Cada uno posee entre el 20% y el 30% de la masa terrestre, lo que los clasifica como planetas sub-Tierra. Estos cuerpos celestes completan sus órbitas alrededor de la Estrella de Barnard en pocos días, indicando que se encuentran extremadamente cerca de su estrella anfitriona y fuera de la zona habitable donde podría existir agua líquida.Este hallazgo resulta particularmente significativo considerando que la Estrella de Barnard ha sido comparada con la "ballena blanca" de los cazadores de planetas. No es la primera vez que se anuncia el descubrimiento de mundos a su alrededor, pero en ocasiones anteriores estos hallazgos fueron posteriormente desmentidos, generando escepticismo en la comunidad científica.El éxito se logró gracias a 112 …