¿Quién podría olvidar esa emblemática escena que representa la transición del descubrimiento de las herramientas a la era espacial que aparece en 2001: A Space Odyssey? Esa, donde el hombre primitivo lanza un hueso al aire y, súbitamente, se convierte en una estación espacial. Pues bien, parece que no estamos tan lejos de ver ese momento en vivo y a todo color.
Resulta que una población de monos capuchinos gráciles de la isla de Jicarón, que se encuentran en el Parque Nacional de Coiba, Panamá, usa herramientas de piedra para introducir semillas, cangrejos ermitaños y caracoles en su dieta. Y eso es algo poco común.
La novedad no radica en el uso de herramientas por parte de estos monos, ya existen dos tipos de capuchinos que manejan este tipo de instrumentos. Lo raro, en primer lugar, es que se trata de capuchinos gráciles usando herramientas de piedra. Lo más raro todavía, y lo que tiene vueltos locos a los etólogos, es que esas herramientas sólo las usan los monos del parque panameño, y no saben por qué.
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Un grupo de diversas instituciones al mando de Brendan J. Barrett lleva mucho tiempo trabajando con los monos capuchinos del Parque Nacional de Coiba, y le ha dado seguimiento a diversos estudios sobre el comportamiento de estos animales.
El equipo de Barrett instaló cámaras en tres partes de las islas del parque, y así consiguieron observar el comportamiento de los capuchinos descubriendo que había monos gráciles usando herramientas de piedra.
Barrett considera que la falta de comida a …