Imagen captada por Minerva-II 1B durante su descenso a Ryugu – JAXA

La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) tardó un poco en confirmarlo, lo que a los espaciotrastornados nos puso un poco nerviosos, pero por fin sabemos que los dos primeros rovers desplegados por la sonda Hayabusa 2 de los tres que porta están en la superficie de Ryugu y que funcionan correctamente.

Imagen captada por Minerva-II 1A durante un salto (girada 90º a la izquierda) – JAXA

Los dos rovers se separaron de Hayabusa 2 a las 13:06, hora peninsular española, del 21 de septiembre de 2018, a unos 55 metros de la superficie del asteroide. Tras la separación la sonda empezó el retorno a su posición de reposo a 20 kilómetros de su superficie mientras que la reducida gravedad de Ryugu tiraba de los rovers.

La primera señal de que todo había ido bien fue que la JAXA recibía telemetría –datos sobre su estado– de ellos y que más o menos a la hora en la que la rotación de Ryugu los debía colocar en la sombra su voltaje comenzó a bajar. La confirmación definitiva, la nota enlazada arriba, que fue publicada unas horas después.

Es la primera vez en la historia que conseguimos colocar no ya uno sino dos rovers sobre la superficie de un asteroide, aunque el honor de ser la primera sonda que hicimos aterrizar en un asteroide le corresponda a la sonda NEAR Shoemaker de la NASA, que el 12 de febrero de …