La discusión sobre las posibilidades de vida en Marte y sobre la existencia de agua están tomando un nuevo rumbo. Un grupo de científicos italianos descubrió un lago de agua líquida que se encontraba oculto bajo el hielo del polo sur del planeta Marte.
La masa de agua ha sido detectada gracias al radar que se encuentra a bordo de la sonda europea Mars Express, la cual estuvo sobrevolando 200 kilómetros de ancho del Planum Australe entre 2012 y 2015. El instrumento MARSIS –que se encontraba a bordo de la nave– fue el encargado de enviar señales de radio a la superficie del planeta. Parte de estas ondas rebotan en las distintas capas del terreno y dependiendo de la intensidad con la que regresan se puede determinar la composición del subsuelo.
[caption id="attachment_178701" align="alignnone" width="640"] Fotografía del polo sur marciano tomada por la sonda Mars Express en 2015. (Imagen: ESA)[/caption]
La Mars Express pasó 29 veces por la misma franja de terreno para develar la existencia de un lago de casi 20 kilómetros de largo que está a a 1.5 kilómetros bajo el hielo. Y, ¿por qué es tan importante? Pues es la primera vez que se detecta una gran masa de agua líquida en Marte, esto supone la posible existencia de vida en el planeta rojo.
Según el diario El País, Roberto Orosei, del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia y primer firmante del estudio publicado en Science declaró para Materia:
“Es muy difícil saber qué profundidad tiene el lago porque el agua absorbe …