Durante décadas la búsqueda de vida extraterrestre ha sido como hallar una aguja en un pajar cósmico, pero ahora una nueva técnica para detectar vida más allá de nuestro planeta podría cambiarlo todo. La científica planetaria Michaela Leung ha propuesto utilizar los haluros de metilo como biomarcadores para identificar la presencia de organismos vivos en exoplanetas. Estos compuestos, producidos principalmente por seres vivos terrestres, podrían ser la clave que buscábamos.Según revela el estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters, esta innovadora aproximación permitiría utilizar el Telescopio Espacial James Webb para detectar señales biológicas en exoplanetas de manera mucho más eficiente. "Encontrar estos gases podría ser más fácil que buscar otros tipos de indicadores de vida", explica Leung, quien lidera la investigación desde la Universidad de California.Haluros de metilo: ¿Por qué son la nueva esperanza para encontrar alienígenas?Vamos a poner un poco de contexto para entender la importancia de este hallazgo. Los haluros de metilo son compuestos químicos formados por un grupo metilo unido a un átomo halógeno como cloro o bromo. En la Tierra, estos gases son producidos principalmente por organismos vivos como bacterias, algas marinas, hongos y algunas plantas. Hasta ahora, los científicos han centrado la búsqueda en señales como el oxígeno, pero esta estrategia tiene limitaciones importantes.A diferencia de las técnicas actuales, los investigadores proponen buscar señales de vida en los denominados planetas "Hycean", mundos más grandes que el nuestro, con océanos globales profundos y atmósferas ricas en hidrógeno. Este enfoque responde a una limitación técnica: el telescopio …