Uno de los co-inventores de la calculadora electrónica de mano, Jerry Merryman, del que se sabía era una persona con un gran sentido del humor siempre, murió a los 86 años de edad. Merryman falleció el 27 de febrero en el hospital Dallas por complicaciones cardíacas y renales, dijo su hijastra Kim Ikovic. El ingeniero estaba internado en el nosocomio desde finales de diciembre, cuando experimentó complicaciones en el procedimiento de ponerle un marcapasos.
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Merryman es conocido por haber inventado, junto con otros dos ingenieros, la calculadora electrónica de mano, cuando trabajaban en la empresa Texas Instruments con sede en Dallas. El equipo estaba liderado por Jack Kilby, cuyas investigaciones llevaron a los circuitos integrados y por el que ganó el Premio Nobel. El otro científico era James Van Tassel. El prototipo de la calculadora se encuentra en el Instituto Smithsoniano.
“Tengo un doctorado en ciencia de los materiales y he conocido cientos de científicos, profesores, premios Nobel, etcétera”, dijo Vernon Porter, un ex colega y amigo de Merryman. “Jerry fue el hombre más brillante que haya conocido. Punto. Absolutamente fuera de serie, brillante. Tenía una memoria increíble y la capacidad de poner fórmulas e información en prácticamente en cualquier tema del que habláramos”. Otro colega en TI, Ed Millis, comentó: “Jerry hizo el diseño de los circuitos en tres días… y tres noches, contestaría el propio Merryman.

Jack Kilby a la izquierda, con Merryman, en el Museo de la Computación (1997)

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