La Impresión artística del módulo – Northrop Grumman

Con la premura impuesta por la administración Trump para poner una misión tripulada sobre la Luna en 2024 la NASA ha decidido adjudicar de forma directa a Northrop Grumman la construcción del primer módulo tripulado de la Lunar Orbital Platform-Gateway (LOPG), la Plataforma-Pasarela Orbital Lunar.

Esto deja fuera del proceso a otras empresas como Bigelow Aerospace, Boeing, Lockheed Martin, NanoRacks y Sierra Nevada Corp. que estaban trabajando en la definición, diseño y construcción de ese módulo.

El argumento de la NASA es que sólo Northrop Grumman está en condiciones de entregar el módulo terminado a finales de 2023 para cumplir con la fecha de 2024. Dicen que esto es así porque su diseño está basado en el de las cápsulas de carga Cygnus, un diseño ya probado. Además el compartimento presurizado de las Cygnus, que es fabricado por Thales Alenia en Italia, se basa a su vez en el de los módulos logísticos que se lanzaban en la bodega de carga de los transbordadores espaciales para llevar carga a la Estación Espacial Internacional, uno de los cuales fue al final modificado para convertirse en un módulo permanente de ésta. También ayuda que el módulo podrá ser lanzado por cualquier cohete que sea capaz de lanzar la Cygnus, con lo que se elimina la necesidad de usar el SLS, sobre el que hay dudas de que vaya a estar listo a tiempo.

Añaden que el otorgar el contrato de esta manera servirá también …