De las muchas leyendas que hay de la historia de la informática moderna una de las más conocidas es la de cómo Steve Jobs «robó» la idea de la interfaz gráfica de Xerox PARC. Y lo de «robó» va entre comillas porque hay tantas versiones de esta visita como gente que la cuenta. Veamos por qué.

La versión tradicional viene a explicar que mientras desarrollaban el Lisa (precursor del Macintosh) Steve Jobs organizó para su equipo una visita a los laboratorios de desarrollo de Xerox, el mítico Xerox PARC, a cambio darle a Xerox una opción a comprar acciones de Apple.

En esta «visita secreta» los empleados de Apple vieron en funcionamiento el Xerox Alto, que resultaría ser el más destacado de los primeros ordenadores en el uso de una interfaz gráfica de usuario (GUI), con sus ventanas, iconos y demás. Ese prototipo se comercializó como Xerox Star / Xerox 8010 un tiempo después. (Hay una versión dramatizada bastante buena de la historia en Pirates of Silicon Valley, 1999).

De aquella visita Jobs y su gente se quedaron con la «idea» de la GUI, que aplicaron al (fracasado) Lisa y años después al Macintosh (con rotundo éxito).

Preguntado por el «innegable parecido» se suele atribuir a Jobs mencionado la cita de Picasso acerca de que «Los buenos artistas copian, los grandes roban». También se cuenta que Bill Gates y un equipo de Microsoft hicieron la misma visita y que cuando Jobs vió por primera vez Windows reclamó una reunión con …