La Wikipedia en chino contaba hasta hace poco con una colección de artículos realmente notable —tanto en extensión como en detalle— sobre la Edad Media rusa. Y todo el mérito le correspondía a una única usuaria, Zhemao, que se presentaba como la hija de un diplomático chino destinado al país eslavo, doctorada en Historia Mundial por la Universidad Estatal de Moscú.

Escribía bien, y además aportaba toda clase de información gráfica (mapas, fotos de monedas antiguas, etcétera). Sin embargo, los responsables de esta Wikipedia han borrado ya todos esos artículos, cuyo número ascendía a los 206 y cuya extensión en algunos casos igualaba la de la novela 'El Gran Gatsby'.

¿Y por qué tomarían una decisión como esa? ¿Quizá un ejercicio de censura al servicio del régimen chino? No en este caso, no. El problema de todos esos artículos es que compartían algo más con la novela de F. Scott Fitzgerald: eran absolutamente ficticios. Todos ellos.

El engaño salió a la luz por mera casualidad, cuando un escritor chino que se documentaba para su propia novela se topó con uno de los artículos de Zhemao sobre la mina de plata de Kashin. En él se aportaban toda clase de datos geológicos (sobre la composición del suelo) y económicos (sobre las ganancias que había aportado la mina al principado ruso de Tver durante los siglos XIV-XV).

Por supuesto, también se incluía gran cantidad de bibliografía, pero cuando intentó verificarla poniéndose en contacto con usuarios rusos, no hubo manera: las referencias eran …