Concepto de estación lunar por Lockheed Martin

Con el fin de la Estación Espacial Internacional previsto para 2024 –aunque habrá que ver si le vuelven a dar una prórroga– los países que participan en ella están dando los últimos toques del diseño previo de una estación espacial en órbita alrededor de la Luna que podría ser su sucesora.

Según las últimas propuestas la estación lunar tendría dos módulos habitables construidos por Europa y Japón, un módulo de propulsión y de producción de energía construido por los Estados Unidos, un módulo de atraque construido por Rusia, y un brazo robot de 8,5 metros construido por Canadá.

El sistema de soporte vital estaría diseñado para ser de ciclo cerrado, de tal forma que pueda reciclar todos sus recursos como el oxígeno y el agua, lo que reduciría la dependencia de la estación de las naves de suministro.

La idea es que el diseño permita tanto que los módulos diseñados y ensamblados en distintos países funcionen juntos sin problemas como que se puedan añadir módulos en el futuro diseñados y ensamblados por otros posibles socios.

Los componentes de la estación lunar serían lanzados con el SLS de la NASA –el único cohete con la capacidad suficiente, aunque aún está por realizar su primer vuelo– y las tripulaciones rotarían usando la cápsula Orión, también de la NASA, aunque en este caso el Starliner de Boeing o la Crew Dragon de SpaceX también son opciones viables, igual que lo serían las Cygnus de Orbital ATK …