Una nueva investigación acaba de de confirmar que 2020 XL5, un asteroide descubierto en 2020 que seguía una órbita similar a la Tierra, se ajusta a la definición de "asteroide troyano terrestre", categoría donde hasta ahora solo tenía un registro más, y nos seguirá durante al menos otros 3,500 años más.

Los asteroides troyanos son pequeñas rocas espaciales que comparten órbita con un planeta, girando alrededor de la estrella anfitriona que le da al planeta una órbita estable. Hasta ahora se han detectado varios alrededor de otros planetas del Sistema Solar y se creía que la Tierra solamente tenía uno, 2010 TK7, que se encuentra en la misma ruta.

Ahora en un nuevo estudio publicado en la revista Nature, muestra que este asteroide descubierto en 2020 y llamado 2020 XL5 es el segundo objeto de este tipo y es un "compañero" adicional para la Tierra.

El descubrimiento original

En diciembre de 2020, se detecto 2020 XL5 usando el telescopio de exploración Pan-STARRS 1 en Hawái, agregándose a la base de datos del Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional.

El telescopio de exploración Pan-STARRS 1 | Imagen: Rob Ratkowski

Después el astrónomo aficionado Tony Dunn calculó la trayectoria del objeto usando el software JPL-Horizon de la NASA descubriendo que orbita L4, es decir el cuarto punto de Lagrange entre la Tierra y el Sol. Esta órbita al igual …