Los electrones no son solo pequeñas partículas de carga negativa. También tienen una naturaleza ondulatoria, lo que significa que pueden adoptar formas extrañas y complejas en el mundo cuántico. Hasta ahora, su geometría solo podía deducirse teóricamente, pero un equipo de científicos del MIT ha logrado medir por primera vez la forma real de los electrones dentro de un sólido.

Este descubrimiento, publicado en Nature Physics, podría transformar la comprensión de la materia y abrir nuevas puertas en la computación cuántica y la electrónica avanzada. Desde hace décadas, los científicos han estudiado los electrones en términos de energía y velocidad, pero su estructura geométrica permanecía inexplorada, hasta ahora.

Los electrones no solo se comportan como partículas, sino también como ondas descritas por funciones matemáticas llamadas funciones de onda. Estas funciones de onda pueden adoptar formas inesperadas en espacios de múltiples dimensiones, lo que influye en la manera en que los electrones interactúan entre sí y con su entorno.

El equipo liderado por el físico Riccardo Comin, del MIT, utilizó una técnica llamada espectroscopia de fotoemisión con resolución angular (ARPES) para medir directamente estas formas. Esta técnica avanzada dispara fotografías sobre un material y analiza los electrones expulsados, lo que permite reconstruir su estructura cuántica. "Básicamente, hemos desarrollado un plan para obtener información completamente nueva que no se podía obtener antes", explicó Comin a Earth.com.

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