El lanzamiento de PowerPoint, la popular aplicación de creación de presentaciones de Microsoft, se produjo en 1987, un tiempo tan lejano que "Never Gonna Give You Up" de Rick Astley no se había convertido aún en meme, sino que todavía era un 'hit' de la radiofórmula. Sin embargo, la historia de este software se remonta aún más atrás, hasta noviembre de 1984: hace ahora exactamente 40 años.

Antes de la existencia de PowerPoint, crear presentaciones corporativas era una tarea compleja, laboriosa y, sobre todo, cara: los materiales para una presentación solían imprimirse en papel o acetato y proyectarse con equipos especializados. Cada año, tan sólo las empresas de Estados Unidos gastaban aproximadamente 11 mil millones de dólares en transparencias y diapositivas de 35 mm.

Esta situación fue la que motivó a los fundadores de la startup Forethought, Rob Campbell y Taylor Pohlman, a buscar una solución innovadora para simplificar y modernizar la comunicación visual en el ámbito empresarial.

Los primeros pasos, vinculados a Apple

Forethought se había fundado en 1983 con el objetivo de crear un entorno de software de diseño para los ordenadores personales que utilizaban interfaz gráfica, como Apple Lisa y el Macintosh. Sin embargo, este proyecto inicial (llamado 'Foundation') se enfrentó a obstáculos tanto técnicos como financieros, y el consejo de administración de Forethought optó por 'resetearlo' y contratar a Robert Gaskins en 1984 como vicepresidente de desarrollo de producto.

Gaskins propuso (en un documento de dos páginas que aún se conserva) desarrollar un software que permitiera …