Primer campo profundo del Webb – NASA, ESA, CSA y STScI

Esta pasada noche el presidente Biden presentaba, con más de una hora de retraso sobre la hora prevista como cualquier estrella del rock, la primera imagen del telescopio espacial James Webb. Bautizada como Primer campo profundo del Webb, es la imagen más profunda que jamás hayamos visto de nuestro ¡universo. Profunda en cuanto a que recoge los objetos más tenues que hayamos visto jamás en el infrarrojo.

Centrado en el cúmulo de galaxias SMACS 0723, su campo de vista se corresponde el tamaño aparente de un grano de arena sujeto con el brazo estirado. Pero aún así en ella se ven miles de galaxias; sólo los puntos con ocho brazos son estrellas sueltas. Parafraseando a David Bowman, «dios mío, está llena de estrellas»¹.

La imagen la obtuvo el instrumento NIRCam mediante una exposición de 12 horas y media y muestra el cúmulo tal y como era hace 4.600 millones de años, que es la distancia en años luz que lo separa de nosotros. Aunque la enorme masa de este cúmulo de galaxias actúa como una lente gravitacional, lo que hace que amplíe la imagen de galaxias mucho más distantes que están detrás de él desde nuestro punto de vista.

Como decía antes, es una imagen en el infrarrojo, así que los colores están puestos ahí para que podamos ver la imagen como tal y no como una ristra de números. En general, cuanto más roja se ve una galaxia, …