En 2006, un neoyorkino de 20 años llamado David Karp, webmaster autodidacta (aprendió a programar con 11 años y, tras escolarizarse en casa, nunca llegó a asistir a la universidad), se había quedado en paro tras perder su empleo como jefe de producto del foro UrbanBaby (acababa de ser comprado por CNET). Poco después, fundaría su propia empresa de consultoría de software, Davidville, junto al ingeniero informático Marco Arment.

Y ese mismo año, aprovechando un par de semanas que permanecieron su trabajar en ningún proyecto, ambos empezaron a trabajar en la creación de una plataforma de microblogs denominada 'Tumblr', que se presentaría públicamente en febrero de 2007.

El concepto de 'microblogging' llevaba un tiempo rondándole en la cabeza a Karp, que estaba convencido de que alguna de las plataformas presentes en el mercado en aquel entonces terminaría haciéndolo suyo y quedándose con ese mercado potencial.No fue así, y eso le animó a dar el paso él mismo. Pronto quedó claro que la idea despertaba también el interés de muchos usuarios: en sólo dos semanas, Tumblr había ganado 75.000 usuarios.

El auge de Tumblr

Marco Arment recordaba aquellos primeros días en una publicación de su blog en 2013:

"David dijo que íbamos a hacer un prototipo de una idea a la que llevaba un tiempo dando vueltas. Ya había comprado el dominio: tumblr.com, porque era una plataforma fácil para publicar tumblelogs.

En marzo de 2007, [la popularidad de] Tumblr se disparó después de que Gina Trapani escribiera al respecto en Lifehacker …