Casi 17 años después de que lo viéramos tan cerca cuando el SpaceShipOne ganó el Ansari X Prize por fin Richard Branson ha conseguido hacer realidad su suelo de viajar «al espacio» en el VSS Unity, el segundo SpaceShipTwo de Virgin Galactic.

Ha sido un vuelo suborbital –el avión cohete de Virgin Galactic no está diseñado para entrar en órbita– en el que tras ser liberado desde el VMS Eve, su avión nodriza, el VSS Unity alcanzó una altura máxima de 86 kilómetros (53,5 millas). En lo más alto del vuelo la tripulación experimentó unos cuatro minutos de caída libre –de ingravidez, para entendernos–.

Volaban con él Dave Mackay como piloto; Michael Masucci como copiloto; Beth Moses, la instructora jefa de astronautas de la empresa; Colin Bennett, Ingeniero Jefe de Operaciones, que se encargará de evaluar los procedimientos en la cabina; y Sirisha Bandla, Vicepresidenta de Asuntos Gubernamentales y Operaciones de Investigación, que se encargará de evaluar la experiencia de los investigadores.

Branson disfrutando del vuelo – Virgin Orbit

Pero como llevo diciendo desde hace tiempo el vuelo de hoy –el tercero propulsado del VSS unity, el vigésimo segundo en total de esta aeronave– no ha llegado al espacio según la definición de la Federación Aeronáutica Internacional, que por ahora lo coloca en los 100 kilómetros. Sí lo ha hecho según la NASA o la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA), que ponen este limite en las 50 millas, unos 80 kilómetros.

Que tampoco pasaría nada de …