#OTD in 2018, we witnessed a breathtaking scene from the cockpit of #VSSUnity, capturing a panoramic view of Southern California's Pacific coastline. This marked a historic moment as it was the inaugural flight of a crewed spaceship specifically designed to fly private astronauts… pic.twitter.com/rNXMoBEFeq— Virgin Galactic (@virgingalactic) December 13, 2023

Hoy se han cumplido cinco años del primer vuelo «al espacio» del avión cohete VSS Unity de Virgin Galactic. En él alcanzó una altitud de 82,7 kilómetros, lo que para la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) y la NASA quiere decir que alcanzó el espacio, aunque para la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) no.

En su segundo lanzamiento, el 22 de enero de 2019, la empresa estuvo a punto de perder el avión y quizás su tripulación –habría dependido de que hubieran podido saltar en paracaídas– aunque finalmente pudo aterrizar con muchos daños. De hecho no volvió a volar hasta casi dos años después, aunque en ese vuelo hubo que abortar la misión por un fallo en la ignición del motor.

Desde entonces el VSS Unity ha ido «al espacio» otras ocho veces sin mayores problemas, aunque tras el vuelo en el que fue a bordo Richard Branson se ganaron una suspensión temporal de su licencia de vuelo por parte de la FAA por haberse salido del corredor de vuelo autorizado. De esas ocho veces las cinco más recientes corresponden a vuelos comerciales, en los que han ido a bordo tanto turistas como personas invitadas por …