Recientemente fueron descubiertas nuevas capas de hielo enterradas en el polo norte marciano, las cuales parecen ser remanentes de las hojas antiguas polares de hielo y podrían ser una reserva muy grande del planeta rojo, de acuerdo con los científicos de la Universidad de Texas en Austin junto con la Universidad de Arizona.
El equipo de investigadores hizo el
descubrimiento usando SHARAD (Shallow Radar), el cual es un instrumento montado
en el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). SHARAD emite ondas de radar que pueden
penetrar hasta una milla y media bajo la superficie de Marte.
Los hallazgos, publicados el 22 de mayo en Geophysical Research Letters, son importantes, porque las capas de hielo son el registro del clima pasado en Marte, así como los anillos en los árboles son el registro del clima pasado en la Tierra.
Estudiar la composición y geometría de estas capas podría decirle a los científicos si las condiciones climáticas fueron antes favorables para la vida en el planeta rojo. El equipo encontró capas de arena y hielo que son en la mayoría de los casos 90% agua. En caso de derretirse, este hielo polar descubierto sería equivalente a una capa global de agua de al menos 1.5 metros de profundidad, pero que estaría en todo Marte.

“No esperábamos tanta agua/hielo aquí”, dice el autor líder del artículo Stefano Nerozzi, un asistente de investigación graduado, de la Universidad de Texas, del Instituto de Geofísica, quien está completando su doctorado en la Escuela Jackson de Geociencias.
“Esto podría ser la tercera reserva de …