Los científicos consideran a la telomerasa una enzima crítica en la ecuación de la duración de la vida. No tanto de la inmortalidad como de la amortalidad. Esto se basa en que en toda forma de vida los telómeros –los extremos de los cromosomas– se van acortando en cada división celular. En esta profunda y divulgativa entrevista a la bióloga molecular María Blasco en el podcast Lo que tú digas se responde desde un punto de vista científico y preciso a lo que todo interesado en la materia querría conocer al respecto.

Entre otras cosas se habla de qué es la telomerasa y cómo puede actuar como «máquina para renovar los telómeros» y de este modo evitar que al llegar cierto momento ese acortamiento afecte a las células de manera desastrosa, produciéndoles la muerte. Son como una especie de cápsula de «vida extra» que alargan la vida del personaje en los videojuegos: si vas recogiéndolas, sigues jugando.

Curiosamente, los telómeros son miles y miles de repeticiones de la secuencia TTAGGG y cuando los cromosomas se duplican los extremos quedan desconectados y se pierden. Así que todo depende de la longitud de esa secuencia y de la velocidad de duplicación. Esa es la clave de la longevidad, y se tienen datos sobre cómo son los telómeros en otros animales, bacterias y virus.

Entre otros datos curiosos se menciona que:

La esperanza de vida en la Edad Media eran 20-25 años&ast mientras que hoy en día son 78-85. En cierto modo los …