A las 6:45, hora peninsular española, del 10 de septiembre de 2018 un Falcon 9 bloque 5 de SpaceX despegaba del Complejo de lanzamiento 40 de Cabo Cañaveral para poner en órbita el satélite de telecomunicaciones Telstar 18 Vantage, también conocido como Apstar-5C.

El satélite fue colocado con éxito en su órbita inicial de 260×18.066 kilómetros 32 minutos después del lanzamiento, órbita desde la que irá maniobrando para alcanzar su posición definitiva en una órbita geoestacionaria a 36.000 kilómetros en la posición 138 grados este.

Mucho antes de eso la primera etapa del cohete, con el número de serie B1049.1, aterrizaba en el espaciopuerto flotante OfCourse I Still Love You unos ocho minutos después del lanzamiento con el objeto de ser reutilizada en un próximo lanzamiento. Es la vez número 29 que SpaceX consigue recuperar una primera etapa desde que lo consiguiera por primera vez en diciembre de 2015.

Fue el lanzamiento número 16 de SpaceX en lo que va de 2018 y el número 34 consecutivo sin problemas desde la explosión del Falcon 9 que iba a lanzar el satélite Amos 6 el 1 de septiembre de 2016. Es también la quinta vez que SpaceX lanza un Falcon 9 bloque 5, modelo que tendrá que acumular al menos siete lanzamientos consecutivos de un bloque 5 antes de que la NASA lo considere certificado para misiones tripuladas.

Pero el problema es que SpaceX aún quiere hacer un cambio más de bastante calado en los bloque 5 en el que sustituirá …