Deployment of @ESA’s Euclid confirmed pic.twitter.com/JSX43KXaSn— SpaceX (@SpaceX) July 1, 2023

Un cohete Falcon 9 de SpaceX acaba de lanzar con éxito el telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA). El lanzamiento estaba previsto originalmente en un Soyuz ST, la versión del cohete ruso que se lanza desde Kourou. Pero la rotura de relaciones causada por la invasión rusa de Ucrania lo hizo imposible. Y como el Ariane 6 aún no está listo y no quedaban más Ariane 5 la ESA terminó por contratar el lanzamiento con la empresa de Elon Musk.

Euclid, valorado en unos 1.500 millones de dólares, es la carga útil más cara que ha puesto en órbita SpaceX, al menos que se sepa: hay cargas clasificadas de las que no es público el precio. A la Agencia Espacial Europea el lanzamiento le ha costado 70 millones de dólares, cinco más del precio de lista porque pidió a SpaceX que cumpliera unas normas de limpieza inusualmente estrictas, incluyendo el uso de una cofia protectora limpia y completamente nueva. Lo que sí era «de segunda mano» era la primera etapa del Falcon 9, que en este lanzamiento hacía su segundo vuelo al espacio.

La primera etapa aterrizó sin problemas en el espaciopuerto flotante A Shortfall of Gravitas para volver a ser utilizada en futuros lanzamientos. Doug, una de las embarcaciones auxiliares de SpaceX, se encargará de pescar las dos mitades de la cofia de la superficie del Atlántico para que también vuelvan a ser utilizadas.

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