Impresión artística de los dos módulos alrededor de la Luna – NASA

La NASA acaba de anunciar que SpaceX lanzará los dos primeros módulos de la estación orbital lunar Gateway. Para ello utilizará una versión modificada del Falcon Heavy con una cofia más larga que la actual.

Se trata en concreto de los módulos PPE, de Power and Propulsion Element, Elemento de potencia y propulsión y HALO. de Habitation And Logistics Outpost, Puesto de avanzada de alojamiento y logística. Los están construyendo respectivamente Maxar y Northrop Grumman. Al principio iban a ser lanzados en 2022 y 2023. Pero los cambios de diseño que han venido sufriendo y la decisión de lanzarlos juntos y ya ensamblados en vez de en dos lanzamientos independientes y que se acoplaran automáticamente en órbita han hecho que en este momento su lanzamiento esté programado para mayo de 2024. Y veremos si no se retrasa más.

El lanzamiento dejará los dos módulos en una órbita altamente elíptica alrededor de la Tierra que será modificada paulatinamente con los propulsores del PPE hasta que lleguen a la órbita planificada, algo para lo que necesitarán diez meses.

Configuración de la estación Gateway en febrero de 2021 – NASA

El retraso en el lanzamiento de los módulos y por consiguiente de su llegada a la Luna en principio no afecta a las fechas de la misión Artemisa 3, que debe colocar a dos personas sobre la superficie de la Luna antes de que termine 2024. Y es que hace algún …