Todo está preparado en el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy para el lanzamiento del satélite bangladesí de telecomunicaciones Bangabandhu-1, el primero que pondrá en órbita el país. También es el primer lanzamiento de un Falcon 9 Bloque 5.

El cohete Falcon 9 de SpaceX ha pasado por tres variantes principales, la v1.0, v1.1 y v1.2. La 1.0 estuvo en servicio de 2010 a 2013; la 1.1 de 2013 hasta 2015 y desde entonces la que está en servicio es la 1.2, también conocida como FT de Full Thrust. Dentro de cada una de ellas ha habido revisiones menores que la empresa denomina Bloques. Los Falcon 9 v1.2 han pasado por los bloques 1, 2, 3 y 4.

Y ahora SpaceX está lista para estrenar el Falcon 9 v1.2 (o FT) Bloque 5, Block 5 en inglés. Será la última versión del Falcon 9, que dejará de ser desarrollado en favor del Falcon Heavy y del BFR, aunque por supuesto seguirá siendo utilizado durante años.

Las principales mejoras —aunque SpaceX no da muchos detalles acerca de las cosas que va cambiando entre distintos bloques– están en unos motores más potentes que van sujetos por una estructura que ahora va atornillada y no soldada al cohete; patas que se pueden volver a plegar frente a las actuales que hay que desmontar, aparte de que ahora son negras; la capacidad de ser preparado para volver a volar en 48 horas; también incorpora unas aletas de guiado de titanio más grandes …