Corría el año 1980 cuando una compañía, Franklin Computer, creó un clon del Apple II al que llamaron Franklin Ace. Un ordenador que copió casi cada detalle del Apple II, que llevó a Apple a juicio y que desencadenó la inclusión de un pequeño icono que hubiera permitido a Steve Jobs dar un verdadero espectáculo.

Un icono secreto y muy incriminante

Más allá del diseño exterior, Franklin Computer copió todo el software, incluyendo todas las ROMs e incluso la documentación. El resultado, además, se vendía a un precio inferior al que tenía el Apple II. En un momento dado, tal como cuenta Andy Hertzfeld, incluso descubrieron que en un lugar del manual habían olvidado cambiar "Apple" por "Ace".

A pesar de las evidencias, hubo bastante tensión durante el juicio, pues no estaba claro que el veredicto fuera a ser a favor de Apple. Al final, lo fue, con lo que se obligó a Franklin a retirar al Ace del mercado. La situación, sin embargo, dejó claro que este incidente podría repetirse. Franklin argumentó durante el juicio que tenían derecho a copiar las ROMs del Apple II, pues eran simplemente un "mecanismo funcional", algo que fue difícil de rebatir.

Si en un futuro alguien hubiera copiado el mismo código realizando algunos cambios en algunos registros, algo que, afortunadamente, Franklin no hizo, el resultado binario no se hubiera parecido al de Apple, haciendo aún más difícil demostrar la copia de las ROMs. Ante esto …