De Marte sabemos que es un lugar inhóspito, con bajas temperaturas y una atmósfera casi inexistente. Sin embargo, a pesar de las condiciones actuales, hay evidencia de que, hace millones de años, una parte del hemisferio norte estuvo cubierta por un gran océano, algo que el rover chino Zhurong confirmó.

Este fue el primer vehículo de exploración de China en Marte, parte de la misión Tianwen-1, que llegó en mayo de 2021 al sur de Utopia Planitia. Esta amplia llanura en la región norte del planeta ya había sido estudiada en los años setenta por otras misiones, como la sonda Viking 2 de la NASA.

Hasta ese momento, China se había enfocado principalmente en la Luna, en especial en su cara oculta. Sin embargo, gracias a este robot, el país también ha hecho investigaciones en Marte.

Descubriendo las evidencias

La investigación fue realizada por un grupo de científicos de la Universidad Politécnica de Hong Kong, quienes analizaron la superficie marciana a partir de datos de sensores remotos y observaciones directas del rover Zhurong mientras permaneció activo.

A partir de estos estudios, los investigadores descubrieron formaciones geológicas consistentes con una línea costera. Se identificaron estructuras como conos con cráteres, canales de sedimentos y flujos provocados por erosión. Según el informe, los conos podrían ser el resultado de volcanes de lodo, lo que indicaría la presencia de grandes cantidades de agua subterránea o hielo. Los canales y flujos, …