Glover durante el paseo espacial de la semana pasada. El cilindro que se ve a sus pies es sobre el que rotan los paneles solares. Comparando tamaños se ve que son grandes – NASA

En enero de 2017 comenzó la tarea de cambiar las 48 baterías de níquel-hidrógeno de la Estación Espacial Internacional por otras de iones de litio. Las nuevas baterías no sólo tienen menos uso sino que además tienen el doble de capacidad y ocupan la mitad de volumen que las anteriores, con lo que sólo son necesarias 24. Ese trabajo ha terminado hoy cuando Victor Glover y Mike Hopkins conectaron al sistema eléctrico de la Estación la última de ellas.

En realidad tenía que haber terminado antes pero en marzo de 2019 una de las baterías de iones de litio recién instaladas falló, por lo que hubo que volver a colocar en su lugar una de las antiguas. Durante este pasado fin de semana el brazo robot de la Estación, manejado desde tierra, volvió a cambiar la batería de níquel-hidrógeno por una de iones de litio; Glover y Hopkins terminaron hoy la tarea conectándola al sistema eléctrico de la Estación.

Las baterías de iones de litio, aunque son más pequeñas que las anteriores, aún ocupan lo suyo. Así que la única nave de carga capaz de llevarlas a la Estación era el HTV japonés, que en sus últimas misiones fue llevando las nuevas baterías junto con otro suministros.

El siguiente gran objetivo de cara al sistema …