Todo está listo en el espaciopuerto de Kourou en la Guayana Francesa para que un cohete Ariane 5 ponga en órbita esta noche el primer satélite Meteosat de tercera generación. El lanzamiento está programado para las 21:30, hora peninsular española (UTC +1) y podrá ser seguido a través de Internet a partir de las 19:40.

La constelación Meteosat de tercera generación (MTG) estará compuesta por seis satélites que operarán en dos grupos de tres. Estarán en órbita geoestacionaria para poder ver de forma continua el hemisferio occidental.

En cada grupo de tres habrá dos que obtengan imágenes del globo terrestre y otro que obtenga datos de la atmósfera a distintas alturas. Los que obtienen imágenes son los MTG-I, mientras que los otros son los MTG-S. El que será lanzado esta noche es el MTG-I1. Lo acompañan los Intelsat Galaxy 35 y 36 como cargas secundarias.

Los MTG-I montan dos instrumentos: el Flexible Combined Imager (FCI), que es una cámara capaz de obtener una imagen completa de nuestro planeta cada 10 minutos en 16 canales distintos en resolución estándar y cuatro más en alta resolución; y el Lightning Imager (LI), que es un detector de rayos compuesto por cuatro cámaras que permiten detectar tormentas 24/7. Las imágenes del FCI dan información acerca de las nubes y sus propiedades y las de la superficie de la tierra y el mar.

Incorporan además un sistema de recepción y emisión de datos para operaciones de búsqueda y rescate (SAR) y otro para recepción …