El cohete durante su traslado a la plataforma de lanzamiento – Zhang Gaoxiang/China National Space Administration

El cohete Larga Marcha 5 que tiene que lanzar la misión china Tianwen 1 (antes conocida como Huoxing-1) hacia Marte ya está en su plataforma de lanzamiento del Centro de Lanzamiento de Satélites de Wenchang. No hay confirmación oficial todavía pero todo apunta a que el despegue se producirá el miércoles 23 en una ventana que va de las 6 a las 9 de la mañana, hora peninsular español (UTC +2). La hora probable de lanzamiento son las 6:45, de nuevo hora peninsular española.

Es la segunda de las tres misiones a Marte que intentarán aprovechar la ventana de lanzamiento de este año. Le ha precidido la sonda Hope de los Emiratos árabes Unidos, lanzada en la noche del 129 al 20 de julio. Y está previsto quye la siga el rover Perseverance de la NASA el día 30. Quien se ha quedado fuera de la carrera ya hace meses es el rover europeo/ruso Rosalind Franklin, que tendrá que esperar a 2022.

Tianwen–1 es una ambiciosa misión compuesta por un orbitador, un aterrizador y un rover. Su objetivo es buscar pruebas de vida actual y pasada y estudir el medio ambiente del planeta. También producirá mapas de la superficie del planeta, estudiará la composición del suelo y la distribución del hielo de agua, la atmósfera marciana, y su ionosfera.

Impresión muy artística de los componentes de la misión – Wan, W.X., Wang, C., Li, …