Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin acaban de terminar un paseo espacial que empezó poco antes de las cuatro de la madrugada en el que, asistidos por Andrey Fedyaev a los mandos del Brazo robot europeo (ERA), el radiador del módulo Nauka de la Estación Espacial Internacional (EEI) quedaba por fin instalado en su sitio. Casi trece años después de su lanzamiento.

El radiador llegó a la Estación en mayo de 2010 a bordo del transbordador espacial Atlantis en la misión STS-132. Iba instalado provisionalmente en el exterior del módulo Rassvet porque el módulo Nauka aún no estaba en la Estación. Y de hecho no llegó allí hasta julio de 2021.

El radiador es la pieza blanca rectangular que se ve en esta foto – NASA

El 17 de noviembre de 2022 Prokopyev y Petelin hicieron un primer paseo espacial para prepararlo para moverlo a su sitio en Nauka en el que purgaron el nitrógeno que había en el interior de los conductos del radiador y que había estado actuando como protector estos años.

El segundo paseo espacial, el que finalmente hicieron hoy, estaba previsto para el 25 del mismo mes. Pero un fallo del traje espacial Orlán-MKS número 4 obligó a posponerlo. Y cuando el 15 de diciembre estaban a punto de empezarlo la fuga de refrigerante de la Soyuz MS-22 obligó a posponerlo de nuevo.

Para cambiar el radiador de sitio primero tuvieron que desconectarlo de la toma eléctrica que durante todos estos años ha mantenido su conexión con …