La Altair 8800 de MITS, fue una microcomputadora, diseñada en 1974 y basada en el procesador 8080 de Intel. La realidad es que la gente le empezó a tomar interés cuando apareció en enero de 1974, en la portada de la Revista Popular Electronics, la máquina en cuestión. Esto hizo que se vendieran cientos de kits para armar la Altair y el primer mes la empresa vendió diez veces lo esperado. Pero esto era un kit para armar y soldar. Sin embargo, MITS se dio cuenta que podía armar máquinas ya armadas y probadas. Más aún, el bus de la computadora diseñado para la Altair se convirtió en un estándar de facto conocido como el bus S-100. El primer lenguaje de programación para la máquina fue el Altair BASIC, escrito por Bill Gates y Paul Allen, quienes inmediatamente después fundarían Microsoft.
Desde luego, que con todos estos años que han pasado desde la Altair, pareciera que lo que esta maquinita podía hacer hubiese quedado en el pasado. Sin embargo, hoy en día se venden clones de la Altair 8800, que se venden en unos 621 dólares, quizás un precio demasiado alto para las prestaciones tecnológicas que ofrece, pero sin duda un precio muy económico para entender lo que había en 1974 y así tener una mejor perspectiva en donde estamos.
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Sin embargo, hoy no necesitamos realmente comprarnos una Altair para así ver cómo funcionaba. Lo mejor que podemos hacer y que además …