Un nuevo estudio publicado en Nature adviertió que el agua subglacial, es decir, el agua que fluye bajo la capa de hielo de la Antártida, podría estar jugando un papel mucho más importante en el aumento del nivel del mar del que se había estimado hasta ahora. Según la investigación realizada por científicos de la Universidad de Tasmania, no incluir estos sistemas de agua en los modelos climáticos puede llevar a proyecciones erróneamente optimistas sobre el impacto del derretimiento polar. Los investigadores considera esta situación alarmante, ya que este fenómeno no solo acelera la pérdida de hielo, sino que también afecta la capacidad del planeta de absorber calor.

De acuerdo con el estudio liderado por Chen Zhao, la presencia de ríos y lagos ocultos bajo el hielo antártico actúa como un lubricante que facilita el movimiento de las gigantescas masas de hielo hacia el océano. Al no considerar correctamente estos sistemas en los modelos actuales, las estimaciones del aumento del nivel del mar podrían estar subvalorando el riesgo real. En el peor de los casos, la contribución de la Antártida al aumento del nivel del mar podría ser hasta tres veces mayor de lo que se preveía y llegar a sumar 2.2 metros adicionales para el año 2300.

Los ríos ocultos que podrían cambiar la historia del clima

El hallazgo más importante de este estudio es que la base de la capa de hielo antártica no es una estructura sólida e inmutable, …